そんな訳で先週末は自転車のダウンヒルに行ってきました！

場所は、「富士見パノラマリゾート」！！
MTBに乗る人ならみんな知ってるくらいメジャーなところですね。
冬期はスキー場として営業していますが、夏期はスキーのコース脇の林の中にMTBのコースができていてダウンヒルの聖地になります。

私がここに行くのは３回目くらいです。
１回目、２回目ともにバッテバテに疲れてしまい、２、３回下っただけで終わってしまっていたので今回の目標は４本下ることw
ちなみに料金はゴンドラ一日券が４８００円、３回回数券が３８００円となっています。
１回目、２回目ともに一日券を買っていたので、完全に赤字・・・
なので今回こそは４回乗って元を取ってやろうと意気込んでいたわけです。
　

　
ダウンヒルのコースは３種類あり、上級、中級、初心者向けがそれぞれＡコース、Ｂコース、Ｃコースとなっています。
この日は全日本の大会が開催されていたこともあり、Ｂ～Ｃコースは比較的空いている様子。

さっそく着替えてゴンドラに乗り込みます。

ここは下から頂上までゴンドラで上がれるので、登りを漕がなくて済むためとても幸せです。

ダウンヒルというのは、幅１.５～２m位の林の中に作られたコースを下ってくるもので、登山道を自転車で降りてくると考えるとイメージしやすいと思います。
まぁ、実際見るのが一番だと思うので・・・

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こんな感じです、Ｃコースは。
今回一緒に行ったsynくんが以前撮った動画で、場所は富士見ではありませんが雰囲気は伝わると思います。

今回も動画撮影していたので、間に合えば貼りたいと思い、いつくらいにアップできそうか聞いたところ

「うーん、２～３週間後くらいかな」

・・・むーりー。そんなにまてにゃいにょー。

という訳でsynくん撮影の別動画を使用させていただきました。

今回はsynくんの奥さんも一緒で、むしろ奥さんの方がダウンヒルにどっぷりで　みんな一緒に乗ってきました。
僕ら以外にも女性が一緒に来ているグループはあって、特に富士見はレンタル車両が充実しているので、これを読んでくださっている女性の方も思い切って挑戦してみてはいかがですか？
面白いですよ！基本下りっぱなしなのでほとんど漕がなくていいし。

　
僕の自転車はハードテイルといって後ろにサスペンション（バネね）がないタイプで、Ｃコースでも十分面白い＆疲れるのですが、今回はフルサス（前後にサスペンションが付いている）の自転車も貸していただき、Ｂコースにも初挑戦できて、コレがまた面白くて。
リアサスがあると後輪をロックさせたときの挙動がバイクに近くて気持ちいいです。ハードテイルはクイックでちょっと難しいです。
ちなみにレンタルは一台一日８０００円だそうです。
高いと感じるかも知れませんが、ダウンヒルできる自転車を自分で買うと、ハードテイルでも２０万前後。フルサスになると３０～６０万、７０万・・・とかするので。
そう考えるとどうでしょう？

最終的には本数も目標の４本を超えて、５本下れたのでとても満足でした＾＾

ﾃﾞﾓ　ﾂｷﾞﾊ　ﾌﾙｻｽｦ　ﾚﾝﾀﾙ　ｼﾖｳｶﾅ・・・

おかげさまでモトクロスの倍くらい酷い筋肉痛です　笑
　
　
　
　
おまけ。
帰りに寄った中央道双葉ＳＡのレストランで食べた「明太ほうとう」
とても美味しかったです。
あまり、食べ物を紹介することはないのですが、コレはちょっとオススメしたくなりました。
機会があったら是非！！テーブルに備えてある「韃靼そばふりかけ」をご飯にかけて。
ちなみに「ほうとう」とは山梨のもので、きしめんより更に幅広な麺です。

このイベントは一般の方を対象に、タイヤを切り口に「クルマを安全に運転する」知識を身につけることを目的としてブリヂストンが主催するもので、社のテストコース内で行われます。

現地集合・現地解散（テストコースは東北道・西那須塩原ICから１０分）になりますが、参加無料ということでちょっとした興味本位で申し込んでみました。

当日は８：３０からの受付に間に合うよう６時に出発したのですが、東北道に入ったとたん事故渋滞・・・

一人でブーブー文句たれながら進むこと約４０分。

やっと解消し、いまなら～９：１５の受付にギリギリ間に合うかも！と走り始めたらまさかの事故渋滞アゲイン・・・

もう帰りたい気持ちと、社会人たるもの遅刻したからって途中で帰っちゃいかんという声の間で葛藤しながらちんたら進み、８：３０になった瞬間に遅刻連絡をいれ、結局会場に到着したのは９：４０。

オープニングMTGまるまるすっとばし、午前のプログラム開始直前に間に合ってしまうという、余計にきまずいタイミングでの参加となりました。

MTGの行われた講堂から講習会場までの広い場内は大型バス（ちょーキレイ）で移動します。

まず、最初のプログラムは乗車前点検講習。

合言葉は「ブタと燃料」です。

ブ・・・ブレーキ

タ・・・タイヤ

と・・・灯火類

燃料

これらをさっと３０秒でチェックする説明や、正しいドライビングポジションについて講師の方が非常に熱心　且つ丁寧　且つ早口wで教えてくれます。しかも全く噛まずにwww
　
　
　
ちなみに、シートをめいっぱい下げて運転してると、ぶつかった時に足が伸びきってしまい衝撃で関節が逆向くんですって！

シートをめいっぱい倒していると同様に腕が逆に曲がるんですって！！

ｿ　ｿﾚﾊ　ｲﾔﾀﾞ・・・
　
　
　
つづく講習は、緊急時のタイヤ交換と発炎筒について。

タイヤ交換は、要点を押さえた実演をしてくれて、発炎筒は一人一本実際に発火させてくれました。

なにげに発炎筒使ったの初めてでした。

使い方は知ってれば簡単ですが、全く知らなかったら、緊急時にてんぱりそう。

大したことないようで貴重な経験だったと思います。
　
　
　
次に、最近流行の低転がり抵抗タイヤの実験です。

Ｂstyle（確か）とEcopiaでどのくらい転がり方に違いがあるのかを実際にクルマに装着して坂の上から転がすことで実演してくれました。
その違いに、結構歓声があがっていましたよ。なかなか違うもんですね。
　
　
　
そして、またバスで移動しいよいよ実際に運転するコーナーへ。

まずは、ウエット路面でのフルブレーキ体験。

規定の位置からアクセル全開で発進して、６０kmくらいになったら同乗している講師の方の合図があってフルブレーキ！！

これを３回くらいやらせてもらえます。

実際、フルのフルブレーキってあんまりしたことないですよね。

ABSが効いてもさらに踏み込むと、もっと止まる。ということがここで分かりました。

別に他の人と制動距離を競うわけじゃないですが、グループ内で一番短い距離で止まってたらしい僕が言うんだから、あながち間違っていないとおもいます。
ABSが効いても容赦なく更に踏み込むと、より止まれます。ウェットでも。

次に、新品タイヤと、車検はまだ通るけど磨耗しているタイヤの比較。

先ほどと同様にブレーキをかけて比較させてもらえるのですが、今度は８０kmまで加速させてもらえます。

この結果はコンピュータで数値化され、具体的に比較ができます。
　

これと同時進行で、ハイドロプレーニングの体験が行われました。
こちらは、講師の方の運転に同乗させてもらい、新品ではできたレーンチェンジが、磨耗品ではハイプレがおきてハンドルが効かなくなる体験をしました。
ちなみにハイドロプレーニングって、タイヤの溝の排水能力をオーバーした時に起きる現象で、路面とタイヤの間に水が残る。つまりタイヤが水に浮いた状態になって制御不能になる現象です。
同じ速度で進入しているのに差が歴然で、けっこうショッキングです。
　
　
　
ここまで体験したところで午前のプログラムが終了。
お昼ごはんになります。

参加無料なのにお弁当が用意されてて飲み物も飲み放題！
ってゆーか飲み物とお菓子は各体験中もテントに用意されてて食べ飲み放題w
　
　
　

午後のプログラムでは空気圧の比較体験からスタートです。

クルマはフィットで規定空気圧に合わせられたものと規定の半分に合わせられたものと、二台を連続して運転（コースはパイロンで作られたスラローム～８の字）して違いを体感、さらに燃費も測定されていてその違いを見ることができます。

フィーリングの違いも然ることながら、空気が半分のタイヤでコーナリングすると、サイドウォール（タイヤの横にBRIDGESTONEとかって書いてあるしょ？あそこんとこ）まで接地してしまっていることがかなり驚きでした。
溝も何もあったもんじゃないから、雨の日はめちゃめちゃ滑るでしょうね。
　
　
　
次にECOPIAのウェット性能体験とランフラットタイヤの体験走行です。

ウェット性能体験はマークXが用意されていて、ウェットの円形のコースをぐるぐるします。

あんま無茶したら怒られるのかな？とおもいきや隣の講師は
「いまで４０kmくらいです、もっとアクセル踏みましょう」

「もっとハンドル切ってもっとアクセル踏んで～」

「はい、今のがアンダーステアですね、じゃあ次はオーバーで」

「はい！ハンドル切ってアクセル全開w」

思いっきりスピンさせてもらってきました＾＾

しかし、最近のタイヤってすごいです。

ハンドルは１００°くらいきって（持ち替えないといけないくらい）５０～６０kmくらいだして初めて滑り始めるんですね。
フルウェットなのに。

クルマのサスペンションとか、既にフルボトムに近いくらいロールしてますよ。

正直、あれだけグリップすればタイヤの機能としては十分と感じました。
銘柄によって、もっとウェット性能の高いものもあるみたいですけど。
あれで滑ったら、それはもう完全にオーバースピードで突っ込んじゃったってことだろうな～。
　
　
　
で、もうひとつのランフラットタイヤの体験ですが、ランフラットタイヤとはパンクして空気が完全に抜けても「時速８０kmで距離８０kmを走れるタイヤ」のことです。
これによりスペアタイヤをなくせるので今注目されている技術です。

この体験では目の前でドリルでサイドに穴を開けてましたw

コースが左周りで、穴を開けたタイヤが左リアだったこともあるとは思いますが、運転してて正直パンクしていることが分からなかったです。

それよりも、使用車が最近でたメルセデスのクリーンディーゼルの車両だったほうが気になって　笑
シフトレバーがウィンカーなんです　←乗ったひとしか分からない　笑
車両はコレ→http://special.mercedes-benz.co.jp/E-Class/main.html#/sedan

車外でアイドリングを聞くとガソリン車よりちょっとうるさいかなって感じでしたが、車内ではほとんどエンジン音はきになりませんでした。
あれで軽油で走れるんだから、買えるものなら是非欲しいと思います。買えるものなら（ﾄｵｲﾒ
　
　
　
だいたいここまでが講義の全部ですが、各体験の順番待ちの間に講師の方やブリヂストンの広報の方が色々な話を聞かせてくれて（衝突実験の実態から考えるチャイルドシートの正しい使い方とか、こないだのルマンに参戦した話とか）、また色々な質問にも答えてくれて（ローテーションしたら振動でるんですけど。とか、なんでF1のタイヤって溝ないの？とか）一日飽きることがなく過ごせました。

帰りは、お土産まで頂いて（参加無料なのに！ﾆｶｲﾒ）とても満足度の高いイベントでした。

また、サポートしてくれる講師、スタッフの人数がとても多く、ありがたい限りでした。
特に、フルブレーキの時に同乗してくださる講師の方と、マークxでスピンさせてくださった方はホントに大変だったと思います。
全員がスピンしなかったとは言え４０人のぐるぐるに付き合ってくれる訳だし、フルブレーキなんて４０　ｘ　３回ですからね。
まぁ・・・吐きますよね、普通　笑
ホントに頭が下がる思いでした。

東京からだとちょっと距離があると感じるかもしれませんが、絶対受ける価値のあるイベントだとおもいます。
フルブレーキ体験だけとっても、始めは結構距離が伸びてしまっている参加者の方も多くいました。
あれが、実際の公道だったら本人はブレーキ踏んだってつもりでも実際は踏み切れてなくて衝突ってことになります。

距離にして１５mくらい差がでてたから、もしブレーキをしっかり踏めていればぎりぎりでぶつからなかった場面があったとして、そこから１５m先まで走ってしまうくらいのスピードで衝突したら・・・

ブレーキの限界を知っておいて、また慣れておいて、絶対損はないでしょう。
　
　
　
次回は９月４・５日（募集期間は６／７～８／９）に行われるそうです。
是非チェックしてみてください。
http://www.tiresafety.jp/tsa/tsdl/index.html
同乗者として申し込んだ方も退屈しないよう配慮されていて、運転こそできないもののほとんどの体験走行に同乗できる上、やっぱりお弁当付きのお菓子食べ放題飲み物飲み放題です。
是非一緒に参加してみてください！
　　
　
　
そうそう、講習が終わって講堂に戻っていく途中にもちょっとしたサプライズがありました！
あれは、滅多に体験できるものじゃないです！みんな歓声あげてました。

「バスで、アソコを、アレしちゃう」んです。

是非お楽しみに＾＾

目が覚めたのは１６：００を過ぎたころだった。
淡い期待を抱いて、まず部屋を見回してみるが、やはり無い。
気分が優れないのは体内に残っているアルコールのせいだけではないようだ。

昨日は友達の誕生日パーティーだった。
彼女の友達のアメリカ人も二人、ちょうど日本にきていて、英語の飛び交うパーティー～３次会までをすっかり楽しんだ私はいつものように明け方には酔いつぶれていた。
始発の時間を過ぎ友人Ｎに起こされて六本木駅に向かう。
空は快晴で朝日が眩しかった。

駅につきホームで電車を待っている間に自分がかばんを持っていないことに気が付いた。
財布と鍵はデニムのポケットにいれてあったため手元にあるが、読みかけの小説と愛用していたミュージックプレイヤーがかばんには入っている。
何より、あのかばんにはちょっとした思い入れがあり、私にとっては購入した価格以上の価値のあるものだ。

私はＮに忘れ物をしたようだと告げ、一緒に店に戻り始めた。

途中、別な友人Ｔと合流し（彼も店で寝ていたようだ）３人で歩いていると彼が会計が異様に高かったと言い出した。
私のかすかに残っている記憶を辿ってみると、確か、今の店はカウンターで注文した都度、代金を支払っていたような気がする。
どうやら彼は、その会計をカード払いにし、店を出るときにまとめて清算したのだが、その額が想像していた額よりも高額だったらしい。

詳しい話を聞いていたＮも、それはおかしいと言い出した辺りで店についた。

もうすっかり朝だと言うのに通りに出ていた呼び込みの黒人の姿を見つけたＮは、流暢な英語で、私のかばんを探したいので店内に入らせてくれと頼んでくれた。
呼び込みの黒人は快く　ＯＫ　と言ってくれて店内を探させてもらうが、やはりかばんは見つからない。
一通り探してから、諦めて店を出ると、店先でＮと呼び込みがなにやら言い合っている。
私は英会話ができないため、会話のすべてを理解することはできないがどうやら先ほどの会計について話しているようだ。
とりあえず、Ｎの横で事の顛末を見守ることにしてしばらく会話を聞いていると、店からカウンターにいたラテン系のバーテンと別な黒人が出てきて「会計は間違っていない」と説明を始めた。
それでも納得のいかないＮが引き下がらないでいると、オーナーらしき黒人が出てきて「何を揉めているんだ」と会話に参加してきた。
慣れない英会話を理解することに疲れてきた私は、この辺りから会話の内容よりも、いかつい外国人４人に一歩も引かない彼女の姿に感心するだけになっていた。
このやり取りはその後も変わらず、しまいには「ここは日本だけど六本木だ。おれだって一晩で８万使ってしまったことがある」という話をしている。
天気がいいとはいえ春の早朝は冷える。
いい加減どうにもならないと見切りを付け始めた私は、呼び込みとしていた「寒いねー」「大変だねー」「難しいねー」といったどうでもいい会話をやめ、「今度きたらまけてね」とだけ日本語で言い、Ｎの腕を引いてなだめつつ帰路についた。

その後部屋に着いたのは８：００前だったような気がする。
そして１６：００過ぎに起きたというわけだ。
　
　
　
　
月曜日

仕事を定時で終わらせた私は足早に駅に行き、新宿行きの電車に乗った。
無くしたと思っていたかばんは実は、先に帰った友人が自分の荷物と一緒に間違えて持っていってしまっていて、これから受け取りにいく約束になっていた。
昨日がっかりした分、一転してhappyになっていた私は小説も音楽もない状況に、多少手持ち無沙汰ではあったがいい気分で電車に揺られていた。

新宿に着き友人と連絡をとると、先についていた彼女は友達from Americaと買い物中らしい。
私がその店に着くと、ちょうど会計を済ませているところで、レジから出てきた友達はあいさつもそこそこに「ご飯まだでしょ？ちょっとだけ飲んでいこう！」と言った。
そうなるだろうと予想していた私が「どこにいく？」と聞くと返ってきた答えは

「ゲイバー！」

・・・？

「ゲイバー？」

「そう！Ｓ（友達from Americaの片方）が行きたいっていうから」

「あぁ。Ｓはゲイなんだっけ？」

「そう！」

「そうか。せっかくだしね。行ってみよう」

というわけで私は全く予想もしていなかったタイミングで２丁目デビューすることになった。
初めていった２丁目は、確かにそのテの店が多いことに驚いたが、なにより店自体がオープンテラスだったり、そこにいる男性客も自然体で楽しそうにしていることに驚いた。
正直、もっとローカルで閉鎖的な世界だと思っていたのだ。

店に着き、店内のカウンターで飲み物を頼んだ私たちは通り沿いの外の席に座ることにした。
狭い店内は割りと混んでいて、４人が座れそうなスペースはこの席にいた白人の初老のおじさん（ショーン・コネリー似）に相席を頼むしかなかったのだ。
おじさんはアメリカから来ている旅行者で、明後日帰るらしい。
そして村上春樹が好きらしく、手元のワインの横には読みかけの海外版の小説が置いてあった。

ここでも英語の話せない私は、基本聞き役になるしかないのだが、このおじさん、さすが紳士でときどき私にも質問をしてくれる。
そして私が知っているだけの単語を並べて答えた回答をなんとか理解しようとしてくれた。

普段、ここまで紳士に会話を頑張ってくれる外国人と出会う機会のない私は、つい楽しくなって、こちらから質問してみたりもして「英会話」を楽しんだ。

もちろん英会話のできる友人とおじさんが話している時間の方が長いのだが、そんな時は会話を聞いたり、疲れたらぼーっとしたり。
そんな風に過ごしていると、友人とおじさんの会話に、ちょくちょく私のことが登場しているような気がしてきた。
そして友人は「とてもハンサムだって言ってるよ」と教えてくれる。
始めは「さすが紳士。ちゃんとお世辞までいってくれるのか」と感心していたが、どうやら違う。
本気でおじさんのストライクゾーンに入ったらしい。
友人も私も、私がノーマルであることを伝えていたのだが、それでもそう言われると、こちらも嬉しい。
残念ながら需要と供給のバランスは難しい。

そうそう、２丁目デビューで驚いたことがもう一つあった。
それは、ゲイの人にはイケメンが多い、ということ。それもハンパないイケメンが。
これは外国では常識らしく（日本でも？）、かっこいい男性を見つけるたびに女性はがっかりすることが多いのだそうだ。
この店にも女性客が何人か来ていて、確かにこれなら納得がいく。

日本人とアメリカ人では好みが違うのだろうが、日本人的に見て尋常じゃないイケメン揃いのこの店で、おじさんがそう言ってくれたことは悪い気はしない。

その後も、おじさんを交えて楽しい時間を過ごさせてもらった。

さっきも書いたが、ゲイの人はとてもオープンだった。
おじさんに限らず、他の人も気さくに輪に入ってきてくれた。
これも、普段の居酒屋では体験できないことだった。
だいたい、あったとしても酔っ払いが絡んでくるくらいだ。
それが、ここでは、自然に会話を楽しむために入ってきてくれる（そもそもこの店に友達を増やす目的できていることもあるのだろうけど）
別に私がノーマルでも関係ないようだった。

　
私は地方出身者であるが、それでも東京にきて１０年近く経つ。
新宿だって数え切れないくらいきている。

しかし、ほんの数百メートル先に全くしらない世界があり、そこにいる人たちはとても魅力的だったこと。
そしてしらないままでは間違った偏見を持ったままこれからを過ごして行きそうだったこと。
遥か遠くに住む友達ができるきっかけになったかもしれないこと。

とてもいい経験になった出来事だった。
　
　
　
　
　
　
※　この話はだいたいフィクションです。だいたいで聞き流してください。